La culture in vitro de tissus végétaux est généralement réalisée dans un milieu nutritif solide ou semi-solide, en utilisant des agents gélifiants. Le type d'agent gélifiant utilisé peut influencer la croissance des tissus en culture. La pureté et le coût de l'agent gélifiant sont des facteurs importants dans toute opération de recherche ou de production.

Traditionnellement, on utilise la gélose, qui est un polysaccharide extrait des algues marines. Les principales différences entre les différents produits de gélose sont dues aux impuretés, à leur teneur et à leur composition. La gélose a été largement utilisée car elle a des propriétés gélifiantes et une stabilité pratique pendant la culture des tissus. Dans tous les milieux utilisés pour la culture in vitro de plantes, la gélose est la principale source de variations inconnues.

Les gommes, comme le gélane, produites par des bactéries et commercialisées sous différents noms : Gel-Gro®, Gerlite® et Phyta-gel®, sont des polysaccharides qui ne contiennent pas de matières contaminantes. De plus, ces produits sont utilisés en moindre quantité par litre que la gélose, pour obtenir la même consistance. Ils sont ajoutés au milieu à environ un quart de la concentration de la gélose. De plus, elles semblent plus transparentes.