Le 2-mercaptoéthanol, également connu sous le nom de β-mercaptoéthanol ou BME, est un composé chimique dont la formule moléculaire est C₂H₆OS. Il s'agit d'un puissant agent réducteur largement utilisé dans les applications biologiques et biochimiques. Voici quelques-unes de ses principales propriétés et applications :

Propriétés chimiques :

• Groupe thiol (sulfhydryle) : Très réactif et capable de donner des électrons.
• Propriétés réductrices : Efficace pour rompre les liaisons disulfures dans les protéines.

Applications biologiques et biochimiques :

• Dénaturation et dépliage des protéines.
• Culture cellulaire : Agent réducteur pour protéger les cellules des effets toxiques des espèces réactives de l'oxygène (ROS).
• Études sur l'ARN et l'ADN : Inhibition des ribonucléases et des désoxyribonucléases pour préserver l'intégrité des acides nucléiques.
• Électrophorèse sur gel de polyacrylamide (PAGE) : Dénature les protéines et les maintient dans un état réduit pendant l'électrophorèse.

Considérations de sécurité :

• Toxique en cas d'ingestion, d'inhalation ou de contact avec la peau.
• Provoque une grave irritation des yeux et peut entraîner des lésions de la cornée.
• Peut provoquer des nausées, des maux de tête, des vertiges, une perte de conscience et un coma en cas d'inhalation de fortes concentrations.
• Le contact prolongé ou répété avec la peau peut provoquer une délipidation et une dermatite.

Bien que le 2-mercaptoéthanol soit un réactif précieux, il doit être manipulé avec précaution en raison de sa forte odeur et de sa toxicité. Des mesures de protection appropriées, telles que le travail dans une zone bien ventilée et l'utilisation d'équipements de protection individuelle, doivent être prises.