OCT-4, également connu sous le nom de OTF3 ou POU5F1, est un membre de la famille des facteurs de transcription POU, impliqué dans la régulation de la pluripotence au cours du développement normal et est détectable dans les cellules souches et germinales embryonnaires. Il peut se lier spécifiquement au motif octamère (5'-ATTTCAT-3 ') et est essentiel pour le renouvellement automatique des cellules souches embryonnaires. Dans l'ensemble, la protéine OCT-4 est un régulateur clé de l'auto-renouvellement des cellules souches embryonnaires; son expression est potentiellement corrélée à la tumorigenèse et peut affecter certains aspects du comportement de la tumeur, tels que la récurrence de la tumeur ou la résistance aux thérapies. La protéine OCT-4 est exprimée dans les cellules à pluriopotence indifférenciée, dans les cellules germinales de l'ovaire et dans les testicules. OCT-4 est un marqueur sensible et spécifique des tumeurs des cellules germinales. Il est systématiquement détecté dans les carcinomes in situ / gonadoblastomes, les séminomes, les germinomes, les dysgerminomes et les carcinomes embryonnaires, mais pas dans les composants différenciés des non-séminomes, à savoir les tératomes, les tumeurs du sac vitellin et les choriocarcinomes. Un anticorps dirigé contre l'OCT-4 est utile dans l'identification des tumeurs primitives et métastatiques des cellules germinales.