Le CD79 est constitué de deux protéines, CD79a (mb-1) et CD79b (B29). CD79a reconnaît la protéine Ig-alpha et CD79b reconnaît la protéine Ig-beta du composant antigène des cellules B du récepteur de l'antigène des lymphocytes B.

Le groupe de différenciation 79a (CD79a) est une molécule qui se dimérise avec CD79b pour former le complexe récepteur de l'antigène des cellules B qui permet la présentation de l'antigène. Le CD79a est spécifiquement exprimé dans les lignées cellulaires de la lignée B, y compris les progéniteurs précoces, les lignées cellulaires B matures et pré-B, les lymphocytes B au repos normaux et les blastes de cellules B activés par voie polyclonale. Étant donné que les anticorps anti-CD79a et anti-CD20 réagissent de manière positive avec les lymphomes dans bon nombre des mêmes cas, l'antiorps anti-CD79a est fréquemment utilisé en association avec l'anticorps anti-CD20. Par rapport au CD20, le CD79a présente une probabilité plus élevée de coloration du myélome plasmocytaire et de certains endothéliums. CD79a colore également fréquemment la leucémie aiguë à promyélocytes (FAB-M3), mais souille rarement d'autres types de leucémie myéloïde.