La coloration PAS (pour Periodic Acid Shiff) est la technique la plus polyvalente et la plus utilisée pour la visualisation des glucides.

Du point de vue du diagnostic, la coloration PAS est l'une des colorations spéciales les plus utiles et les plus utilisées dans le laboratoire de pathologie. Elle peut aider d'un part au diagnostic différentiel des tumeurs et d'autre part à détecter les maladies fongiques.

La coloration PAS met en évidence les mucines (épithélium à bordures en brosse), les membranes basales, le glycogène ainsi que les filaments et spores mycéliens. La réaction à l'acide périodique de Schiff correspond à l'oxydation de certains polysaccharides par l'acide périodique, révélée par une coloration rouge (fixation de la leucofuchsine de Schiff). Le PAS est couramment associé à la diastase (PAS-diastase) qui digère le glycogène mais laisse persister la coloration rosée des mucines intra ou extracellulaires. Dans les tumeurs indifférenciées, cette coloration est utile pour orienter le diagnostic vers une origine glandulaire (adénocarcinome). Elle est demandée dans le diagnostic de pathologies du foie et du rein.