La molécule d'adhésion cellulaire épithéliale (EpCAM) est une glycoprotéine transmembranaire de type I hautement conservée qui régit l'adhésion cellule-cellule dans l'épithélium. EpCAM est exprimée sur la plupart des cellules épithéliales normales et malignes. Ep-CAM est également connue sous le nom de molécule d'adhésion de cellules épithéliales ou MOC31 ou Ber-EP4. Elle est normalement présente sur la plupart des surfaces baso-latérales des cellules épithéliales normales et est absente des cellules myoépithéliales, des hépatocytes, des épithéliums squameux adultes, des cellules mésothéliales et des fibroblastes. Les anticorps anti-EpCAM colorent la plupart des adénocarcinomes et des tumeurs neuroendocrines, y compris les carcinomes à petites cellules. Une minorité de carcinome à cellules claires, d'oncocytome rénal et de carcinome hépatocellulaire se colorent positivement pour EpCAM, alors que les anticorps anti-EpCAM colorent presque tous les carcinomes basocellulaires. Les anticorps anti-EpCAM marquent plus fréquemment les carcinomes à cellules rénales chromophobes, les carcinomes à cellules rénales papillaires et le cholangiocarcinome. Les anticorps anti-EpCAM peuvent être utiles pour distinguer une tumeur maligne dans les cavités péritonéale et pleurale.