Les essais d'apoptose par cytométrie en flux sont des techniques spécialisées conçues pour détecter et quantifier la mort cellulaire programmée, un processus essentiel au maintien de l'homéostasie cellulaire et au développement. L'apoptose se caractérise par des changements morphologiques et biochimiques distincts, notamment la condensation de la chromatine, la formation de bulles membranaires (membrane blebbing) et l'exposition de la phosphatidylsérine sur le feuillet externe de la membrane plasmique.

Ces essais exploitent des marqueurs spécifiques indiquant les différentes étapes de l'apoptose, permettant aux chercheurs de différencier les cellules vivantes, les cellules en apoptose précoce, les cellules en apoptose tardive et les cellules nécrotiques. La capacité de surveiller l'apoptose est particulièrement importante en recherche sur le cancer, où l'induction de l'apoptose constitue un mécanisme principal par lequel de nombreuses thérapies exercent leurs effets.

En outre, les essais d'apoptose contribuent à notre compréhension des réponses immunitaires et des effets des facteurs de stress environnementaux sur le destin cellulaire. En élucidant la dynamique de l'apoptose au sein des populations cellulaires, ces essais fournissent des informations précieuses sur les stratégies thérapeutiques et les mécanismes sous-jacents de diverses maladies.