Le milieu Leifert & Waites a été spécialement formulé pour la détection in vitro des contaminants endogènes dans les cultures de cellules, de tissus et d’organes végétaux. Le nitrate d'ammonium et le nitrate de potassium servent de sources de nitrate. La glycine sert de source d'acides aminés. Le glucose et le saccharose servent de sources de glucides. Le milieu ne contient pas d'agar ; ce composant doit donc être ajouté au milieu avant utilisation.

Le milieu Leifert & Waites a été mis au point pour déterminer et identifier les pathogènes potentiels dans les explants. Les explants sont placés dans le milieu Leifert & Waites pendant une à deux semaines. Le milieu Leifert & Waites a été mis au point pour contenir suffisamment de nutriments pour soutenir l'entretien de l'explant, mais il contient également les nutriments nécessaires à la croissance des micro-organismes présents dans ou à la surface des tissus végétaux.