Les cadhérines sont des protéines d'adhésion cellulaire dépendantes du calcium. Elles interagissent préférentiellement avec elles-mêmes de manière homophile dans les cellules connectées; les cadhérines peuvent ainsi contribuer au tri des types de cellules hétérogènes.

La N-cadhérine, également connue sous le nom de cadhérine-2 (CDH2) ou neurone cadhérine (NCAD), est une molécule d'adhérence cellulaire transmembranaire qui a été détectée à l'origine dans le tissu nerveux. Elle joue un rôle important dans l'embryogenèse, en participant à la gastrulation et au développement de la crête neurale. La N-cadhérine se trouve dans les cellules cancéreuses et permet la migration transendothéliale, processus critique dans la métastase du cancer. Une surexpression et un arrangement désordonné de la N-cadhérine ont été observés dans les cas de cardiomyopathie dilatée. Il a été suggéré que, lorsqu'elles sont associées au statut d'un certain nombre de molécules d'adhérence cellule-cellule supplémentaires, les mutations faux-sens de la N-cadhérine pourraient être un indicateur potentiel des troubles obsessionnels compulsifs et du trouble de Tourette.