Le test de cytotoxicité cellulaire au rouge neutre est l'une des méthodes couramment utilisées pour détecter la viabilité cellulaire ou la cytotoxicité des médicaments. Le principe de ce test est basé sur la détection de cellules viables via l'absorption du colorant rouge neutre. Le rouge neutre est un colorant eurhodin qui colore les lysosomes dans les cellules viables. Les cellules viables peuvent absorber le rouge neutre via un transport actif et incorporer le colorant dans leurs lysosomes, mais les cellules non viables ne peuvent pas absorber ce chromophore. Par conséquent, après le lavage, les cellules viables peuvent libérer le colorant incorporé dans des conditions d'extraction acidifiée.

La quantité de colorant libérée peut être utilisée pour déterminer le nombre total de cellules viables ou la cytotoxicité du médicament. Le test d'absorption du rouge neutre fournit une mesure quantitative du nombre de cellules viables et peut être mesuré à une DO de 540 nm.