La glycoprotéine associée aux tumeurs 72 (appelée également TAG-72) est une glycoprotéine trouvée à la surface de nombreuses pathologies cancéreuses. Les anticorps anti-TAG-72 peuvent être utiles pour détecter certains adénocarcinomes et tissus non néoplasiques. Les anticorps anti-TAG-72 sont utiles pour identifier les adénocarcinomes qui présentent une coloration positive avec ces anticorps, alors que dans les mésothéliomes, aucune coloration n'est observée.

La majorité des adénocarcinomes humains, y compris les cancers colorectal, pancréatique, gastrique, ovarien, endométrial, mammaire et non à petites cellules (cancer du poumon), présentent certaines populations cellulaires positives pour TAG72. Environ 60% des patients atteints de cancer expriment TAG72 dans leur sérum. TAG72 serait utile pour distinguer les adénocarcinomes pulmonaires des mésothéliomes pleuraux. Les anticorps anti-TAG72 peuvent donc servir pour la différentiation des cancers non à petites cellules des cancers à petites cellules dans le poumon.