Le CD4 est une glycoprotéine présente à la surface des cellules immunitaires telles que les cellules T auxiliaires, les monocytes, les macrophages et les cellules dendritiques. C'est un corécepteur qui assiste le récepteur des cellules T (TCR) avec une cellule présentatrice d'antigène et interagit directement avec les molécules de la classe MHC situées à la surface des cellules présentatrices d'antigène à l'aide de son domaine extracellulaire. Dans les tissus lymphatiques, les cellules T CD4 + se retrouvent en grand nombre dans la zone parafolliculaire, tandis que les cellules dispersées se trouvent dans les centres germinaux. Le CD4 est également mis en évidence dans les cellules sinusoïdales hépatiques, les monocytes et les cellules dérivées des monocytes, mais non exprimé sur les cellules B et les thymocytes immatures. Les lymphomes précurseurs T-lymphoblastiques sont donc variables dans l'expression de CD4. La plupart des lymphomes à cellules T matures sont CD4 positifs, à l'exception de la leucémie à cellules NK agressive et du lymphome à cellules NK / T extranodal. Le CD4 joue un rôle important dans la classification des lymphocytes dans les lésions inflammatoires et les lymphomes malins.