Vecteurs viraux

Les vecteurs viraux sont des outils couramment utilisés en biologie moléculaire pour faire entrer un gène d’intérêt ou une construction génétique d’intérêt à l'intérieur de cellules. 

Les vecteurs viraux peuvent être utilisés aussi bien sur un organisme vivant (in vivo) que sur des cellules en culture (in vitro). Il existe différents types de vecteurs viraux, ayant tous leurs avantages et leurs limites en fonction des expérimentations. Les plus couramment utilisés sont les rétroviraux, les lentiviraux, les adénoviraux et les virus adéno-associés. Ils permettent notamment d’insérer un morceau d’ADN plus ou moins grand, de façon plus ou moins stable, dans des cellules en division ou non, avec un taux d’expression du gène inséré plus ou moins élevé. Ces vecteurs peuvent être intégratifs ou non, c’est-à-dire qu’ils peuvent soit intégrer leur ADN dans le génome de l’hôte, qui sera alors transmis aux cellules filles, soit seulement faire pénétrer le matériel génétique dans la cellule sans l’intégrer à l’ADN. Le gène apporté s’exprimera alors durant toute la vie de la cellule et disparaîtra avec la mort de celle-ci. Enfin en général, ces vecteurs intègrent souvent une construction permettant de distinguer les cellules ayant incorporées le nouvel ADN des autres, afin de s’assurer de l’infection virale désirée.