L'orange d'acridine est un colorant qui s'intercale ou se lie à l'acide nucléique (ADN ou ARN) présent dans les organismes et qui est fluorescent pour émettre différentes couleurs qui aident à la différenciation des organites cellulaires. Cette liaison est le résultat des interactions électrostatiques de la molécule d'acridine entre les paires de bases de l'acide nucléique. L'orange d'acridine (AO), en raison de ses propriétés métachromatiques, est couramment utilisée en microscopie à fluorescence et en cytométrie de flux pour l'analyse de la physiologie cellulaire et de l'état du cycle cellulaire, y compris l'examen microscopique par fluorescence des micro-organismes.