Le CD20 est un membre de la famille de gènes 4A recouvrant la membrane. Les membres de cette famille de protéines naissante ont des caractéristiques structurelles communes et des limites d'épissage intron / exon similaires et présentent des profils d'expression uniques parmi les cellules hématopoïétiques et les tissus non lymphoïdes. Ce gène code pour une molécule de surface des lymphocytes B qui joue un rôle dans le développement et la différenciation des cellules B en plasmocytes. Ce membre de la famille est localisé en 11q12, parmi un groupe de membres de la famille. L'épissage alternatif de ce gène a pour résultat deux variants de transcription qui codent pour la même protéine. Il est exprimé à la fois sur les lymphocytes B normaux et malins. L'expression de CD20 est observée dans tous les lymphocytes B matures mais perdue dans les plasmocytes différenciés terminaux. Le CD20 est l'un des marqueurs les plus importants pour les cellules B. Il marque presque tous les lymphomes à cellules B matures, la moitié des lymphomes / leucémies lymphoblastiques et les cellules de Reed-Sternberg dans la maladie de Hodgkin. Il a également été utilisé pour surveiller la diminution de la concentration de CD20 chez des patients traités par Rituximab pour un lymphome à cellules B.