La desmine est un filament intermédiaire de type III présent dans les cellules musculaires lisses, squelettiques et cardiaques normales. L'analyse par microscopie optique suggère que la desmine se localise vers la périphérie des lignes Z dans les fibrilles musculaires striées. Desmin connecte les corps denses cytoplasmiques à des plaques membraneuses denses dans les muscles lisses.

Les anticorps dirigés contre la desmine réagissent à la fois avec les cellules striées (squelettiques et cardiaques) et les cellules musculaires lisses. Dans les muscles squelettiques et cardiaques, la coloration est confinée aux bandes Z, ce qui donne un aspect strié caractéristique. Les anticorps anti-desmine sont utiles dans l'identification de tumeurs d'origine myogénique. Les anticorps anti-desmine permettent de mettre en évidence les rhabdomyomes, les léiomyosarcomes, les rhabdomyosarcomes, les léiomyomes et les cellules périvasculaires des tumeurs du glome de la peau, et sont utilisés pour identifier les caractéristiques myogéniques des tumeurs. La desmine peut également être trouvée dans les myofibroblastes et la fibromatose desmoïde.