L'acalabrutinib (ou Calquence) est un inhibiteur de la tyrosine kinase BTK (Bruton's tyrosine kinase). En inactivant la BTK, l'acalabrutinib empêche l'activation de la voie de signalisation du récepteur de l'antigène des cellules B (BCR). Les voies d'activation des cellules B et de survie en aval par les BTK sont donc inhibées et par conséquent, on assiste à une inhibition de la croissance des cellules B malignes qui surexpriment la BTK. C'est pour ce mode d'action que l'acalabrutinib est utilisé dans le traitement de certains types de lymphomes non-hodgkinien comme le lymphome à cellules du manteau.

Un essai clinique est prévu afin d'évaluer l'effet de l'acalabrutinib (Calquence) sur la réponse immunitaire exagérée des patients gravement atteints de l'infection par le coronavirus 2019 (Covid-19). Cette étude clinique était basée sur des données scientifiques et cliniques préliminaires sur la voie de la BTK et son rôle dans la production de cytokines inflammatoires. L'étude vise à évaluer la l'efficacité de l'acalabrutinib afin de réduire la mortalité et les besoins en ventilation assistée pour les patients présentant de forts symptômes de COVID-19.