Colorations spéciales pour les lipides

En histologie, le terme "lipide" correspond aux graisses et substances assimilées ainsi qu'aux susbtances contenant des graisses. Toutes ces substances incluent par exemple, les triglycérides, les acides gras, les lipoprotéines et les glycolipides. 

Il est assez difficile de visualiser les lipides en histologie car ceux-ci sont dissous dans les solvants utilisés pour la préparation des tissus. Cela signifie que les lipides peuvent disparaitre du tissu pendant la préparation et surtout lorsqu'il s'agit de coupes en paraffine. C'est pour cette raison que les coupes congelées sont plus couramment utilisées pour la visualisation des lipides. Cependant, tous les lipides ne sont pas éliminés par les solvants. C'est le cas des lipides qui se lient à d'autres molécules comme les lipoprotéines, les lipofuschines et la myéline. Au contraire, les triglycérides sont toujours éliminés par les solvants lors de la préparation des tissus en paraffine.

Les membranes cellulaires sont composées d'une grande quantité de lipoprotéines, et bien que celles-ci ne soient pas dissoutes par les solvants, il est très difficile de les mettre en évidence par des méthodes classiques de coloration des lipides.