La napsine A est une protéinase aspartique de type pepsine appartenant à la famille des peptidases A1 et jouant un rôle dans le traitement du surfactant des pneumocytes. La napsine A est étroitement liée à la napsine B, exprimée principalement dans les poumons et les reins et est impliquée dans le repliement correct, le ciblage et le contrôle des zymogènes protéiniques aspartiques. L'expression de la napsine A a été indiquée dans les pneumocytes de type II et les adénocarcinomes du poumon et du rein. Dans les tissus anormaux, la napsine A est fortement positive dans plus de 80% des adénocarcinomes primitifs du poumon et 79% des carcinomes à cellules rénales par immunohistochimie. La napsine A est un marqueur utile pour l'adénocarcinome du poumon. L'utilisation combinée de la napsine A et du facteur de transcription thyroïdien-1 (TTF-1) améliore la sensibilité et la spécificité d'identification d'un adénocarcinome pulmonaire. Les anticorps anti-napsine A sont donc utiles pour différencier les adénocarcinomes primitifs du poumon et les adénocarcinomes d'autres organes, en raison de l'expression hautement spécifique de la Napsine A dans les adénocarcinomes du poumon.