Le cortex surrénalien constitue le périmètre de la glande surrénale et joue un rôle essentiel dans la régulation de l'homéostasie de l'organisme par la sécrétion d'hormones corticostéroïdes et androgènes. Les stéroïdes sécrétés proviennent des trois zones qui forment la glande surrénale et ces zones constituent le cadre du cortex surrénalien. Les cellules du cortex proviennent du mésoderme et forment trois zones concentriques : la zone glomérulaire, la zone fasciculée et la zone réticulaire. Des études ont montré qu'il existe une interaction importante entre les régions corticale et médullaire de la glande surrénale, les cellules corticales étant situées dans la médullaire et les cellules chromaffines dans le cortex. Le contact étroit de ces deux types de cellules implique un échange intercellulaire et permet d'approfondir les études sur la signalisation paracrine entre les deux systèmes endocriniens surrénaliens. Les cellules corticales surrénaliennes peuvent être utilisées pour des recherches plus approfondies sur la régulation hormonale et la stéroïdogenèse.