Les méninges sont les membranes qui enveloppent le système nerveux central : encéphale et moelle épinière, la portion intracrânienne des nerfs crâniens et les racines des nerfs spinaux. De la surface vers la profondeur, on distingue la dure-mère, l'arachnoïde et la pie-mère.

Les cellules méningées entourent le cerveau et participent activement au développement du système nerveux central. Elles jouent un rôle important dans la stabilisation de la matrice extracellulaire de la surface piale, l'organisation de l'échafaudage glial radial et la stratification du cortex cérébelleux. La destruction pharmacologique passive des cellules méningées au cours d'une période ontogénétique critique entraîne une malformation spécifique du cortex cérébelleux et du gyrus denté. Les greffes de cellules méningées, qui sont dérivées des méninges recouvrant le cortex cérébral, dans des lésions de la moelle épinière de rats adultes favorisent la repousse axonale. De plus, des études in vitro ont montré que les cellules méningées orientent chimiquement la migration des neurones immatures mais pas celle des cellules gliales.