La protéine codée par le gène BCL2L1 (pour BCL2-like 1) appartient à la famille des protéines BCL-2. Les membres de la famille BCL-2 forment des hétéro ou homodimères et agissent comme des régulateurs anti- ou pro-apoptotiques qui sont impliqués dans une grande variété d'activités cellulaires. Les protéines codées par le gène BCL2L1 sont situées au niveau de la membrane mitochondriale externe, et il a été démontré qu'elles régulent l'ouverture du canal de la membrane mitochondriale externe (VDAC). Le VDAC régule le potentiel de la membrane mitochondriale, et contrôle ainsi la production d'espèces réactives de l'oxygène et la libération de cytochrome C par les mitochondries, qui sont toutes deux les puissants inducteurs de l'apoptose cellulaire. L'épissage alternatif donne lieu à de multiples variants de transcription codant pour deux isoformes différentes. L'isoforme la plus longue agit comme un inhibiteur apoptotique et l'isoforme la plus courte comme un activateur apoptotique. Le gène BCL2L1 est impliqué dans le cancer du sein, le carcinome (multiple), la leucémie (multiple) et le cancer du pancréas.