Prolaktin (PRL) ist ein Peptidhormon, das von laktotrophen Zellen in der Adenohypophyse (Hypophysenvorderlappen) synthetisiert und sezerniert wird und für die Proliferation und Differenzierung der Milchdrüsen notwendig ist. PRL spielt bei einer Reihe von Prozessen eine Rolle, u. a. beim Zellwachstum, bei der Fortpflanzung und bei der Immunfunktion, wobei seine Hauptfunktion mit der Laktation verbunden ist. Prolaktin wirkt auch zytokinähnlich und ist ein wichtiger Regulator des Immunsystems. Prolaktin hat wichtige zellzyklusbezogene Funktionen als Wachstums-, Differenzierungs- und anti-apoptotischer Faktor. Prolaktin wird von den Laktotrophen im Hypophysenvorderlappen ausgeschüttet. Prolaktin produzierende Zellen machen etwa 20 Prozent der Hypophyse aus. Erhöhte Zahlen dieser Zellen wurden bei Schwangeren, Neugeborenen und Mehrgebärenden beobachtet. Anti-Prolaktin reagiert mit laktotrophen Zellen und ist nützlich bei der Klassifizierung von Hypophysentumoren und der Untersuchung von Hypophysenerkrankungen.