Polyethylenglykol (PEG) ist ein vielseitiges und weit verbreitetes Polymer, das umfangreiche Anwendungen in verschiedenen wissenschaftlichen, industriellen und medizinischen Bereichen gefunden hat. Es besteht aus sich wiederholenden Ethylenglykol-Einheiten und besitzt einzigartige Eigenschaften, die es für eine Vielzahl von Anwendungen wertvoll machen.

Chemische Struktur und Eigenschaften: Polyethylenglykol ist eine Polyether-Verbindung mit der allgemeinen Formel H-(O-CH₂-CH₂)ₙ-OH, wobei "n" die Anzahl der Ethylenglykol-Einheiten darstellt. Seine Struktur verleiht ihm Wasserlöslichkeit und Unbedenklichkeit, was zu seiner weitverbreiteten Verwendung in biologischen und pharmazeutischen Anwendungen beiträgt. Das Molekulargewicht von PEG kann erheblich variieren, was seine physikalischen und chemischen Eigenschaften beeinflusst.

Verwendung in der Biomolekularforschung: In der Biomolekularforschung wird PEG häufig für die Proteinkristallisation verwendet, wobei es als Fällungsmittel wirkt und bei der Bildung gut geordneter Kristalle hilft, die für die Röntgenbeugungsanalyse geeignet sind. Darüber hinaus wird PEG in der Reinigung von Biomolekülen durch einen Prozess namens PEG-Fällung oder PEG-Fraktionierung verwendet. In diesem Kontext induziert PEG die Fällung von Proteinen, Nukleinsäuren oder anderen Biomolekülen und erleichtert deren Trennung von der Lösung.

Medizinische und pharmazeutische Anwendungen: Die Biokompatibilität und geringe Toxizität von PEG haben zu seiner Verwendung in verschiedenen pharmazeutischen Formulierungen geführt. Es ist ein wesentlicher Bestandteil bestimmter Arzneimittelabgabesysteme und verbessert die Löslichkeit und Stabilität von Arzneimitteln. Die PEGylierung, die kovalente Anbindung von PEG an therapeutische Moleküle, wird eingesetzt, um die Zirkulationszeiten zu verlängern, die Immunogenität zu verringern und die Gesamtpharmakokinetik von Arzneimitteln zu verbessern.