Die Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19), früher bekannt als Akute Atemwegserkrankung 2019-nCoV, ist eine Infektionskrankheit, die durch SARS-CoV-2 verursacht wird, ein Virus, das eng mit dem SARS-Virus verwandt ist. Das Hüllprotein oder Protein E ist ein kleines Polypeptid mit 100 Aminosäuren, das mindestens eine helikale Transmembrandomäne α und eine Gruppe von 2-3 juxtamembranen Cysteinresten enthält. Es ist an mehreren Prozessen des Lebenszyklus des Virus beteiligt, wie z.B. der Assemblierung, dem Knospungsprozess, der Hüllbildung und der Pathogenese. Protein E hat eine membranpermeabilisierende Aktivität, die die in vitro Hemmung der Ionenkanalaktivität einiger synthetischer Coronavirus E-Proteine sowie die virale Replikation rechtfertigen könnte. Es wirkt als Viroporin und assembliert sich in Wirtsmembranen zu pentameren Protein-Lipid-Poren, die den Ionentransport ermöglichen. Es spielt auch eine Rolle bei der Induktion von Apoptose, aktiviert das NLRP3-Inflammasom des Wirts, was zu einer Überproduktion von IL-1 beta führt.