Die Eierstöcke sind paarig vorhanden und stellen die weiblichen Keimdrüsen dar. Die Eierstöcke produzieren die Eizellen und sind daher Teil des weiblichen Fortpflanzungssystems.

Der Eierstock ist von einer einzelnen Schicht Oberflächenepithelzellen (SEOs) bedeckt, die in vivo in ihrer Morphologie von schuppenartig über quaderförmig bis hin zu niedrig säulenförmig variieren. SEOs sind aktiv am zyklischen Aufbrechen der ovulatorischen Follikel und ihrer anschließenden Reparatur beteiligt. ESOs exprimieren eine Vielzahl von Peptidhormonen, Sexualsteroiden, Wachstumsfaktoren und Rezeptoren. Viele dieser biologischen Wirkstoffe wurden mit der Entwicklung von epithelialen Ovarialkarzinomen und sexuell übertragbaren Infektionen in Verbindung gebracht. Das Verständnis von Aberrationen in den entsprechenden zellulären Signalwegen ist von großer klinischer Bedeutung, da sie nützliche Informationen über das Überleben, die Apoptose, die Transformation und die Funktion von OSE-Zellen während der Krankheitsentwicklung liefern und potenzielle Marker für die Behandlung von Krankheiten darstellen.