Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit wurde. Es ist die überstehende Flüssigkeit, die nach der Koagulation und Zentrifugation des Blutes in einem "trockenen" Röhrchen, d.h. ohne Gerinnungsinhibitoren, gewonnen wird. Im Gegensatz zu Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Koagulation (d.h. aus einem Röhrchen mit Antikoagulantien) gewonnen wird, ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die durch die Koagulation verbraucht werden. Plasma ist somit die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn diese entfernt werden, bleibt nur das Serum übrig.

Im Gegensatz zu Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere an denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die es nur in kleinen Mengen enthält). Fibrinogen oder "Faktor I" (FI: Faktor Eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das während der Koagulation in Fibrin umgewandelt wird. Dieses Fibrinogen wird in die Form von Fibrin übergehen, was die Koagulation ermöglicht.