Es wurden mindestens fünf CD1-Gene (CD1a, b, c, d und e) identifiziert. CD1-Proteine beschränken nachweislich die Reaktion von T-Zellen auf nicht-peptidische Lipid- und Glykolipid-Antigene und spielen eine Rolle bei der nicht-klassischen Antigenpräsentation. Cluster of Differentiation 1a (CD1a) gehört zu einer Familie von Antigen-ähnlichen Glykoproteinen des Haupthistokompatibilitätskomplexes (MHC), die mit Beta-2-Mikroglobulin assoziiert sind. CD1a bindet eigene und fremde Lipid- und Glykolipid-Antigene und präsentiert sie den T-Zell-Rezeptoren auf natürlichen Killer-T-Zellen. Anti-CD1a markiert die Langerhans-Zell-Histiozytose (Histiozytose X), das extranodale histiozytäre Sarkom, eine Untergruppe des T-lymphoblastischen Lymphoms/Leukämie, und das interdigitale dendritische Zellsarkom des Lymphknotens. In Kombination mit Antikörpern gegen TTF-1 und CD5 ist Anti-CD1a nützlich bei der Unterscheidung zwischen pulmonalen und thymischen Neoplasmen, da CD1a durchweg in thymischen Lymphozyten sowohl in typischen als auch in atypischen Thymomen exprimiert wird, aber nur fokal in 1/6 der thymischen Karzinome und nicht in Lymphozyten in pulmonalen Neoplasmen.