Ki-67 ist ein kernständiges Nicht-Histon-Protein, das nur in den aktiven Phasen des Zellzyklus (G1, S, G2 und M), nicht aber in den Ruhephasen (G0 und G1-Frühphase) exprimiert wird. Es sind alternativ gespleißte Transkriptvarianten beschrieben worden. Obwohl das Antigen auch mit der ribosomalen RNA-Transkription in Verbindung gebracht wird, steht es in engem Zusammenhang mit der Zellproliferation und hat sich daher als wirksamer Marker für die Bestimmung der Proliferationsrate von Tumoren, einschließlich derjenigen des Gehirns, der Brust, des Gebärmutterhalses und der Prostata erwiesen. Es hat sich gezeigt, dass der Ki-67-Markierungsindex in frühen Stadien erhöht ist und in fortgeschrittenen Stadien verschiedener Krebsarten wie Brust-, Dickdarm-, Prostata- und Hirntumoren weiter ansteigt.