Das SARS-CoV-2-Virus, die Ursache der aktuellen Covid-19-Pandemie, gehört zur Familie der Coronaviren. Coronaviren sind umhüllte Viren mit einem RNA-positiven Genom und einem spiralförmig symmetrischen Nukleokapsid, das auch als Ribonukleokapsid (RNP) bezeichnet wird. Das Nukleokapsidprotein oder N-Protein oder Ribonukleoprotein ist das am häufigsten vorkommende Protein in Coronaviren. Dieses 50 kDa-Protein, das vom ORF9b-Gen kodiert wird, ist ein hoch immunogenes Phosphoprotein, das auch an der viralen Genomreplikation und der Modulation von Zellsignalwegen beteiligt ist. Beim Zusammenbau des Virions bindet das N-Protein an die virale RNA und führt zur Bildung des helikalen Nukleokapsids. Aufgrund der Erhaltung der N-Protein-Sequenz und seiner hohen Immunogenität wird das Nukleokapsidprotein des Coronavirus als Diagnoseinstrument oder als potenzielles Ziel für die Entwicklung neuer Impfstoffe ausgewählt.