ERBB2 ist ein Mitglied der Rezeptor-Tyrosinkinase-Familie, einer Untergruppe von Rezeptorproteinen, die den epidermalen Wachstumsfaktor (EGF) binden. ERBB2 hat selbst keine Bindungsdomäne, sondern stabilisiert die Konfigurationen anderer Rezeptorproteine, was es dem EGF erleichtert, sich daran zu binden. ERBB2 ist an einer langen Liste wichtiger Signalkaskaden beteiligt, da EGF ein ubiquitärer mitogener Faktor ist, der das Zellwachstum in vielen Gewebetypen anregt. Die onkogenen Wirkungen von ERBB2 wurden erstmals 1987 bekannt, als man feststellte, dass es eine wichtige Rolle bei der Metastasierung von Brustkrebs spielt. Das Gen wird nach wie vor in erster Linie mit Brustkrebs in Verbindung gebracht (20-30 % der Brustkrebspatientinnen weisen eine ERBB2-Amplifikation auf), gilt aber inzwischen auch als wichtiges Onkogen u. a. bei Gebärmutter-, Magen-, Bauchspeicheldrüsen-, Darm- und Gebärmutterschleimhautkrebs.