Der Differenzierungscluster 44 (CD44) ist ein Hyaluronsäure-Rezeptor-Glykoprotein, das eine grundlegende Rolle bei der Zelladhäsion, Stroma-Bindung, Migration und Zell-Zell-Interaktionen spielt. Studien haben nahegelegt, dass die CD44-Hyaluronat-Interaktion das Herzstück der Tumorinvasion ist. Die positive Färbung mit dem Anti-CD44-Antikörper ist an einer Vielzahl von Krebserkrankungen beteiligt, darunter Brust-, Prostata-, Nierenzell-, Dickdarm-, Leberzell- und Urogenitalkarzinome sowie Non-Hodgkin-Lymphome, metastasierendes Melanom, Magenkrebs und bestimmte Weichgewebstumoren. Es wurde auch gezeigt, dass es eine positive Korrelation zwischen der Tumorprogression und der erhöhten Expression von CD44v gibt, einer hochmolekularen Isoform von CD44, die in Epithelzellen beschrieben wird. Angesichts der Expression von CD44 in einem breiten Spektrum von Krebsarten ist die praktischste Anwendung der CD44-Immunmarkierung ihre Verwendung zur Unterscheidung zwischen Urothel-Übergangszellkarzinomen in situ und nicht-neoplastischen Veränderungen des Urothels.