Diese Tests nutzen die Antigen-Antikörper-Immunantwort des Patienten. Diese Reaktion tritt auf, wenn der Körper einen Krankheitserreger erkennt und einen Antikörper bildet, der spezifisch für ein bestimmtes Antigen (eine Proteinkonfiguration) auf der Oberfläche des Erregers ist.

 

Eine Latex-Agglutination wird beobachtet, wenn eine Probe, die das spezifische Antigen (oder den Antikörper) enthält, mit einem Antikörper (oder Antigen) gemischt wird, der auf der Oberfläche von Latexpartikeln aufgebracht ist. Die Reaktion zwischen einem partikulären Antigen und einem Antikörper führt zu einer sichtbaren Verklumpung, die als Agglutination bezeichnet wird. Antikörper, die solche Reaktionen hervorrufen, werden als Agglutinine bezeichnet. Das Prinzip der Agglutinationsreaktionen ähnelt den Fällungsreaktionen; sie hängen von der Vernetzung mehrwertiger Antigene ab. Theoretisch können alle Antikörper partikuläre Antigene agglutinieren, aber IgM ist aufgrund seiner hohen Spezifität ein besonders gutes Agglutinin.

 

Wenn die Antikörperkonzentration hoch ist (geringere Verdünnungen), kann keine Agglutination beobachtet werden, und wenn die Probe verdünnt wird, tritt Agglutination auf. Der Prozone-Effekt ist definiert als die Unsichtbarkeit der Agglutination bei hohen Antikörperkonzentrationen. Er ist darauf zurückzuführen, dass überschüssige Antikörper sehr kleine Komplexe bilden, die nicht zu einer sichtbaren Agglutination verklumpen.