Fettgewebe spielt eine entscheidende Rolle in der Energiehomöostase, der endokrinen Funktion und der Regulierung metabolischer Prozesse. Es besteht hauptsächlich aus Adipozyten, umfasst jedoch auch eine Vielzahl anderer Zelltypen wie Präadipozyten, Makrophagen und Endothelzellen. Die Heterogenität des Fettgewebes ist entscheidend für seine Funktionalität und wird durch Faktoren wie den Standort (subkutan vs. viszeral), hormonelle Signalisierung und den Stoffwechselzustand beeinflusst.

Klassifikation des Fettgewebes

Bei Säugetieren gibt es zwei Hauptarten von Fettgewebe: brown adipose tissue (BAT) (Braunes Fettgewebe) und white adipose tissue (WAT) (Weißes Fettgewebe).

• Braunes Fettgewebe (BAT): BAT entwickelt sich aus Myf5- und Pax7-exprimierenden Vorläuferzellen im Mesoderm, die auch zum Skelettmuskelgewebe und einigen weißen Adipozyten beitragen. Braune Adipozyten befinden sich hauptsächlich in der interskapulären Region und zeichnen sich durch multilokuläre Lipidtröpfchen und eine hohe Anzahl von Mitochondrien aus, die hauptsächlich dazu dienen, Energie in Form von Wärme abzugeben. Während BAT früher als nur bei Säuglingen und Erwachsenen, die extremem Kälte ausgesetzt sind, verbreitet galt, zeigen neueste Ergebnisse, dass braune Adipozyten sowie „beige“ oder „brite“ Adipozyten (die Merkmale von braunem und weißem Fett aufweisen) bei Erwachsenen häufiger vorkommen könnten als bisher erkannt.
• Weißes Fettgewebe (WAT): Das meiste Fettgewebe bei Säugetieren, einschließlich erwachsener Menschen, ist WAT, das hauptsächlich aus großen Adipozyten besteht, die ein einzelnes Lipidtröpfchen enthalten und deutlich weniger Mitochondrien als braune Adipozyten aufweisen.

Funktionen des Fettgewebes

Die Verwendung von menschlichen eingefrorenen Gewebeschnitten hat neue Forschungsansätze in der Adipozytenbiologie eröffnet:

• Verstehen der Stoffwechselregulation
• Untersuchung der Adipozytendifferenzierung
• Bewertung therapeutischer Ziele