Cluster of differentiation 138 (CD138), auch bekannt als Syndecan-1, ist ein Mitglied der Familie der Transmembran-Heparansulfat-Proteoglykane, die während der späten Differenzierung auf der Oberfläche von B-Zellen vorkommen. CD138 fungiert als Rezeptor für die extrazelluläre Matrix und ist an vielen zellulären Funktionen beteiligt, einschließlich der Zell-Zell-Adhäsion und der Zell-Matrix-Adhäsion. CD138 wird sowohl in hämatopoetischen als auch in nicht-hämatopoetischen Zellen nachgewiesen. Im hämatopoetischen System markiert CD138 Plasmazellen. Es ist ein hervorragender Marker für die plasmatische Differenzierung innerhalb des Spektrums der hämatologischen Malignität. Unter den nicht-hämatopoetischen Zellen wird eine CD138-Reaktivität bei vielen Arten von Epithelzellen und Stomazellen sowohl in normalem als auch in Tumorgewebe beobachtet.

Anti-CD138 wird verwendet, um Marginalzonen-Lymphome von lymphoplasmatischen Lymphomen zu unterscheiden. ALK+ Großzellige B-Zell-Lymphome (LBCL) weisen in der Regel eine positive Reaktion auf CD138 auf, nicht jedoch auf CD20 und CD79a. Anti-CD138 reagiert positiv mit HHV8-assoziierten primären Ergusslymphomen, denen B-Zell-Marker fehlen. CD138 ist auch ein nützlicher Marker für die Identifizierung und Auszählung gutartiger, reaktiver oder bösartiger Plasmazellen aus Knochenmarksbiopsieproben.