Das ERBB2-Gen (auch bekannt als HER2 und NEU) befindet sich in der chromosomalen Region 17q12 und kodiert ein 185-190 kDa großes Transmembranglykoprotein, p185, das als zellulärer Wachstumsfaktor-Rezeptor fungiert. ERBB2 besitzt selbst keine Bindungsdomäne, stabilisiert aber die Konfigurationen anderer Rezeptorproteine, was es EGF erleichtert, sich daran zu binden. ERBB2 ist an einer langen Liste von wichtigen Signalkaskaden beteiligt. Das p185-Protein gehört zur EGFR-Untergruppe (epidermaler Wachstumsfaktorrezeptor) der RTK-Superfamilie (Rezeptortyrosinkinase), zu der auch EGFR (ERBB1, HER1), ERBB3 (HER3) und ERBB4 (HER4) gehören. Die Amplifikation des Proto-Onkogens ERBB2, die bei etwa 20 % aller Brustkrebsproben beobachtet wird, wurde mit einer schlechten Prognose der Krankheit in Verbindung gebracht. Ähnliche Ergebnisse wurden für eine Reihe anderer bösartiger Neoplasien erzielt, z. B. Eierstockkrebs, Magenkrebs und Speicheldrüsenkarzinome.