Das SARS-CoV-2-Virus, die Ursache der aktuellen Covid-19-Pandemie, gehört zur Familie der Coronaviren. Coronaviren sind umhüllte Viren mit einem RNA-positiven Genom und einer helically symmetrischen Nukleokapsid. In der Membran von Coronaviren befinden sich 3 oder 4 virale Proteine. Das häufigste Strukturprotein ist das Membranglykoprotein oder M-Protein. Das M-Protein durchquert die Membran-Doppelschicht dreimal, wobei ein kurzes NH2-terminales Domäne außerhalb des Virus und ein langes COOH-terminales Domäne (zytoplasmatisches Domäne) innerhalb des Virions verbleibt. Diese lange carboxy-terminale Domäne kann mit dem Nukleokapsid-Protein (N-Protein) interagieren. Das M-Protein spielt eine wichtige Rolle bei der intrazellulären Bildung von Viruspartikeln. Da das M-Protein das häufigste Protein an der Oberfläche des Virus ist, sind Antikörper gegen dieses Protein im Serum von Patienten vorhanden. Das M-Protein ist daher ein guter Kandidat als diagnostisches Werkzeug.