El etopósido es un inhibidor de la topoisomerasa II. También está disponible como etopósido fosfato. El etopósido inhibe la entrada de las células tumorales en mitosis, razón por la cual se utiliza, en combinación con otros agentes quimioterapéuticos, para el tratamiento de ciertos cánceres como el cáncer de pulmón, el cáncer testicular, ciertos linfomas y leucemias, y glioblastoma.

Los inhibidores de la topoisomerasa II, como el etopósido, han demostrado ser efectivos en el tratamiento de la tormenta de citoquinas causada por la hemofagocitosis linfohistiocítica (LHH). También se ha demostrado que estos inhibidores suprimen la replicación de virus ARN in vitro. El perfil de toxicidad de los inhibidores de la topoisomerasa II en pacientes con LHH no se traduce en pacientes gravemente enfermos, ya que COVID-19 y LHH tienen causas fundamentalmente diferentes para sus respectivas tormentas de citoquinas: una respuesta inmune innata sobreactivada es la causa de las tormentas de citoquinas en la infección por COVID-19, mientras que una respuesta inmune adaptativa sobreactivada es la causa de las tormentas de citoquinas en LHH. El etopósido podría usarse en combinación con irinotecán, un inhibidor de la topoisomerasa I, para una acción efectiva contra el coronavirus SARS-CoV-2.