El gen KRAS (protooncogén KRAS, GTPasa), situado en el cromosoma 12p12.1, es un miembro de la familia de genes RAS que comprende HRAS, KRAS y NRAS, todos los cuales codifican una proteína de 21 kDa. Las proteínas de tipo salvaje desempeñan un papel fundamental en la proliferación celular, la diferenciación y la senescencia.

Las mutaciones de KRAS son frecuentes en las neoplasias epiteliales y provocan la activación de la proteína cinasa activada por mitógenos (MAPK), lo que da lugar a una proliferación celular descontrolada y a la progresión tumoral.

Las amplificaciones de KRAS y sus impli-caciones en la tumorigénesis no están tan bien caracterizadas como las mutaciones de KRAS.

Sin embargo, estudios recientes que utilizan diferentes métodos han encontrado amplificación de KRAS o aumento del número de copias de la región 12p12.1 incluyendo KRAS en varios tumores primarios, como por ejemplo en cánceres de pulmón, colorrectales, pancreáticos y gástricos.

En los pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) se detectó la amplificación de KRAS mediante hibridación fluorescente in situ (FISH) en aproximadamente el 15% de los tumores. La amplificación de KRAS se correlacionó con un mal pronóstico y puede actuar de forma sinérgica con las mutaciones de KRAS para promover la progresión tumoral.