La COX-2, también conocida como prostaglandina-endoperoxidasa sintasa 2 (PTGS2), es un gen temprano inmediato que codifica una enzima crítica para la conversión de los ácidos araquidónicos en prostaglandinas. Funcionalmente, la COX-2 existe como un homodímero, formado por dos subunidades de 70kDa. Se ha demostrado que los prostanoides derivados de la COX-2 aumentan la resistencia a la apoptosis, promueven la angiogénesis, inducen la metástasis y la invasión, y perjudican la vigilancia inmunitaria.

Se ha descrito la expresión inmunohistoquímica de la COX-2 en múltiples tipos de tejidos. Aunque la expresión de la COX-2 es limitada en la mayoría de los tejidos normales, es inducida por diversos estímulos y se eleva durante las respuestas inflamatorias. Los informes han asociado la expresión de la COX-2 con los cánceres de múltiples tejidos. Se ha descrito que los carcinomas de pulmón, colon, estómago, próstata y mama tienen niveles elevados de COX-2. Además, los niveles elevados de COX-2 se han asociado con un mal pronóstico y una menor supervivencia en pacientes con cáncer de mama.