La enolasa neuronal específica (NSE), también conocida como enolasa 2 (ENO2), es una de las tres enzimas enolasa que se encuentran en los mamíferos y actúa como fosfopiruvato hidratasa. La NSE es una enzima que cataliza la conversión de 2-fosfoglicerato en fosfoenolpiruvato en la vía glucolítica, y la reacción inversa en la gluconeogénesis. La NSE tiene una gran estabilidad en fluidos biológicos y puede difundirse fácilmente al medio extracelular y al líquido cefalorraquídeo (LCR) cuando se lesionan las membranas neuronales. Esta isoenzima glucolítica de mamíferos se localiza específicamente en neuronas de células neuroendocrinas, así como en tumores asociados a dichas neuronas; sin embargo, también se ha detectado inmunohistoquímicamente en células no neoplásicas de la hipófisis, tejidos secretores de péptidos, pinealocitos, células neuroendocrinas de pulmón, tiroides, células parafoliculares, médula suprarrenal, islotes de Langerhans, células de Merkel de la piel y melanocitos. La NSE también es un marcador útil para identificar el músculo estriado normal, los hepatocitos y los nervios periféricos. El anti-NSE puede detectar la diferenciación neuroendocrina, sólo cuando se utiliza en un panel de anticuerpos que incluye marcadores más específicos como la sinaptofisina, la cromogranina y el neurofilamento.