La tinción de Von Kossa se utiliza ampliamente en histología para detectar la presencia de depósitos anormales de calcio en el organismo. El principio de esta coloración se basa en la transformación de sales de calcio en sales de plata: los iones de calcio, unidos a los fosfatos, son sustituidos por iones de plata aportados por una solución de nitrato de plata. Colocados bajo una fuente de luz, los fosfatos de plata sufren una degradación fotoquímica, lo que conduce a la observación de depósitos de plata metálica. La contratinción con rojo nuclear permite teñir los núcleos de las células de rojo y su citoplasma de rosa.
Esta tinción es útil para el diagnóstico de calcinosis (por ejemplo, condrocalcinosis, nefrocalcinosis, calcinosis cutánea...). También puede utilizarse para detectar calcificaciones en tumores.
La tinción de Von Kossa puede utilizarse en todo tipo de tejidos que puedan presentar depósitos anormales de calcio. Las articulaciones, los vasos sanguíneos y los riñones son los más afectados.