Los ensayos de proliferación celular y citotoxicología con rojo neutro se basan en la capacidad de las células de absorber rojo neutro para detectar la proliferación celular y la citotoxicología. El rojo neutro puede ser absorbido por las células vivas y acumularse en el lisoma. Cuando la proliferación celular se acelera, a medida que las células se vuelven más, la cantidad de rojo neutro se absorbe más; una vez que la célula se daña, la capacidad de absorción de rojo neutro puede desaparecer. Mientras tanto, el rojo neutro también es un indicador de PH. Es rojo en acido, cuando el PH sube de 6.8 a 8.0, se torna amarillo. Debido a que el núcleo es ácido, puede teñirse de amarillo. Y la circunstancia en el lisoma también es ácida; puede teñirse de rojo con rojo neutro.

La fórmula molecular del rojo neutro es C15H17IN4 con un peso molecular de 288.8 KDa.