Deferoxamina (o Desferal) es un sideróforo bacteriano lineal y un agente quelante para cationes trivalentes. La deferoxamina es capaz de unirse al hierro libre del plasma o de las células para formar el complejo ferrioxamina. Debido a sus propiedades, la deferoxamina se utiliza como tratamiento de primera línea para la sobrecarga de hierro. Desferal se prescribe para varias patologías, como la hemocromatosis primaria, la hemosiderosis secundaria, la intoxicación aguda por hierro y la intoxicación por aluminio.

La deferoxamina ha sido incluida en algunos estudios clínicos para desarrollar un tratamiento para COVID-19 causado por el coronavirus SARS-CoV-2. De hecho, estudios han demostrado que la replicación de algunos virus de ARN, como el VIH-1 o el citomegalovirus, puede ser influenciada por el hierro. La deferoxamina fue capaz de inhibir la replicación viral en células in vitro. Por esta razón, la deferoxamina se está probando como parte del desarrollo de un tratamiento para COVID-19.