La proteína codificada por el gen BCL2L1 (de BCL2-like 1) pertenece a la familia de proteínas BCL-2. Los miembros de la familia BCL-2 forman hetero- u homodímeros y actúan como reguladores anti- o pro-apoptóticos que están implicados en una amplia variedad de actividades celulares. Las proteínas codificadas por este gen se localizan en la membrana mitocondrial externa y se ha demostrado que regulan la apertura del canal de la membrana mitocondrial externa (VDAC). VDAC regula el potencial de la membrana mitocondrial y, por tanto, controla la producción de especies reactivas de oxígeno y la liberación de citocromo C por las mitocondrias, ambos potentes inductores de la apoptosis celular. El splicing alternativo da lugar a múltiples variantes del transcrito que codifican dos isoformas diferentes. La isoforma más larga actúa como inhibidor apoptótico y la más corta como activador apoptótico. El gen BCL2L1 está implicado en cáncer de mama; carcinoma (múltiple); leucemia (múltiple); y cáncer de páncreas.