Perlas de compensación son componentes críticos en la citometría de flujo. A medida que la citometría de flujo evoluciona para acomodar experimentos cada vez más complejos que involucran múltiples marcadores fluorescentes, la necesidad de una compensación precisa de la superposición espectral se vuelve fundamental.

En la citometría de flujo, a menudo se emplean simultáneamente múltiples tintes fluorescentes para etiquetar diferentes marcadores celulares. Sin embargo, muchos fluoróforos tienen espectros de emisión superpuestos, lo que puede llevar a un desbordamiento de fluorescencia. Este fenómeno ocurre cuando la señal de un fluorocromo contamina la señal de otro, lo que resulta en una interpretación incorrecta de los datos.

Las perlas de compensación son partículas especialmente diseñadas que ayudan a los investigadores a calibrar sus citómetros de flujo para corregir esta superposición espectral. Normalmente hechas de poliestireno y recubiertas con anticuerpos específicos para ciertos marcadores, estas perlas pueden ser etiquetadas con varios fluorocromos. Cuando se mezclan de manera controlada con anticuerpos conjugados a fluorocromos, crean poblaciones distintas que imitan el comportamiento de las células reales. El principal propósito de estas perlas es establecer los ajustes de compensación en el citómetro de flujo. Al correr muestras de perlas de compensación junto con muestras experimentales, los investigadores pueden determinar el grado de desbordamiento entre los diferentes canales. Esto permite ajustes precisos en la configuración del instrumento para asegurar que cada señal fluorescente se asigne correctamente a su marcador correspondiente.