El ensayo de proliferación celular MTT proporciona un formato colorimétrico para medir y monitorizar la proliferación celular. Las células pueden ser sembradas y luego tratadas con compuestos o agentes que afectan a la proliferación. A continuación, las células se detectan con el reactivo de proliferación, que se convierte en células vivas del tetrazol amarillo MTT a la forma de formazán púrpura mediante una reductasa celular. Un aumento de la proliferación celular va acompañado de un aumento de la señal, mientras que una disminución de la proliferación celular (y de la señal) puede indicar efectos tóxicos de compuestos o condiciones de cultivo subóptimas. Los principios del ensayo son básicos y pueden aplicarse a la mayoría de las líneas celulares eucariotas, incluidas células adherentes y no adherentes y determinados tejidos. Este reactivo de proliferación celular puede utilizarse para detectar la proliferación en bacterias, levaduras, hongos, protozoos, así como en células cultivadas de mamíferos y peces.