CD4 es una glicoproteína que se encuentra en la superficie de células inmunitarias como las células T helper, los monocitos, los macrófagos y las células dendríticas. Es un correceptor que ayuda al receptor de células T (TCR) con una célula presentadora de antígeno y también interactúa directamente con moléculas MHC de clase _ en la superficie de las células presentadoras de antígeno utilizando su dominio extracelular. En los tejidos linfáticos, las células T CD4+ se observan en gran número en la zona parafolicular, mientras que en los centros germinales y la zona del manto se encuentran células dispersas. El CD4 también se demuestra en las células sinusoidales hepáticas, los monocitos y las células derivadas de monocitos, pero no se expresa en las células B ni en los timocitos inmaduros. Los linfomas linfoblásticos T precursores son, por tanto, variables en su expresión de CD4. La mayoría de los linfomas de células T maduras son CD4 positivos, con la excepción de la leucemia agresiva de células NK y el linfoma extranodal de células NK/T. El CD4 desempeña un papel importante en la clasificación de los linfocitos en lesiones inflamatorias y linfomas malignos.