La desmina es un filamento intermedio de tipo III presente en las células musculares lisas, esqueléticas y cardíacas normales. El análisis mediante microscopía óptica indica que la desmina se localiza en la periferia de las líneas Z de las fibrillas musculares estriadas. La desmina conecta los cuerpos densos citoplasmáticos con las placas densas membranosas de los músculos lisos. 

El anticuerpo contra la desmina reacciona con las células musculares estriadas (esqueléticas y cardíacas) y lisas. En los músculos esqueléticos y cardíacos, la tinción se limita a las bandas Z, dando un aspecto estriado característico. El anticuerpo antidesmina es útil en la identificación de tumores de origen miogénico. La antidesmina tiñe rabdomiomas, leiomiosarcomas, rabdomiosarcomas, leiomiomas y células perivasculares de tumores glómicos cutáneos, y se utiliza para identificar las características miogénicas de los tumores. La desmina también puede encontrarse en miofibroblastos y fibromatosis desmoide.