La familia de las hormonas glicoproteicas hipofisarias incluye la hormona foliculoestimulante, la hormona luteinizante, la gonadotropina coriónica y la hormona estimulante del tiroides. Todas estas glicoproteínas constan de una subunidad alfa idéntica y una subunidad beta específica de la hormona. Mientras que la subunidad α de la FSH interviene en la unión de la FSH al receptor (receptor de la hormona folículo estimulante, también conocido como FSHR), la subunidad β estabiliza esta interacción. Este heterodímero regula diversos procesos, como la secreción, la modificación postraduccional y la transducción de señales.

La hormona foliculoestimulante (FSH) permite la progresión de la foliculogénesis ovárica y la proliferación de las células de Sertoli en los testículos. Junto con la hormona luteinizante, la hormona foliculoestimulante induce la producción de óvulos y esperma. Los anti-FSH reaccionan con las células productoras de FSH, por lo que la tinción de FSH es útil para clasificar los cánceres hipofisarios y comprender las enfermedades hipofisarias. Puede ser útil en la clasificación de los tumores hipofisarios.